В 1937 году рядом с площадью имени В.И. Ленина на одноимённом проспекте в Ворошиловском районе было образовано военное Ростовское артиллерийское училище. 

C 1939 года училище получает официальное наименование: 
Первое Ростовское артиллерийское училище противотанковой обороны. Курсанты РАУ изучали артиллерийскую науку на базе противотанковой пушки 45-мм образца 1937 года. 

Курсанты отличались особой статью, физической силой и завидной, по тем временам, образованностью. В военное артиллерийское училище принимали мужчин только со средним образованием, которое имели тогда немногие. Ведь только 15 лет прошло после окончания разрушительной гражданской войны, из поголовно безграмотной царской России за столь короткий срок сделать страну с высоким уровнем образования было трудно.

Многие курсанты получили среднее образование в спецшколах и подготовительных курсах при артиллерийских училищах. А физически крепкими все ребята были потому, что иначе и нельзя было: на полевых учениях артиллерийские пушки передвигались вручную да ещё они были на деревянных колёсах, обитых железной лентой, и не один десяток ящиков со снарядами надо было поднести к боевой позиции. 

Кроме того, значительная часть артиллерии на тот период времени передвигалась с помощью лошадиной силы. В РАУ был большой парк лошадей, который требовал соответствующего ежедневного ухода, который был самый тщательный и находился под строгим контролем командного состава. За каждым курсантом была закреплена лошадь, которую 3 раза в день кормили и чистили щёткой. Командир взвода приходил с белым платком в руке и проверял чистоту лошадей. 

С 1939 года военное училище было переведено на подготовку командиров артиллерийских батарей противотанковой артиллерии. Учиться было трудно, так как весь уклад курсантской жизни ежедневно требовал больших затрат физической энергии. Но сильный дух ребят помогал им стойко преодолевать все трудности. Подавляющее большинство курсантов гордо носили на груди знак «За отличную артиллерийскую подготовку и стрельбу». Несмотря на свою молодость, курсанты хорошо понимали, что война рано или поздно, с фашисткой Германией будет. И врага надо учиться бить.

Наступило лето 1941 года. Настала година тяжелейших испытаний. Фронт приближался к городу Ростову-на-Дону. Курсанты активно участвовали в строительстве оборонительных укреплений вместе с мирными жителями города, в борьбе с немецкими диверсантами, парашютными десантами противника. 

Во второй половине сентября месяца был сформирован 3-й отдельный курсантский стрелковый полк в составе 2-х батальонов Ростовского артиллерийского училища и батальона Ростовского военно-политического училища. Командиром полка был назначен полковник Д.П. ЯКОВЛЕВ